熱收縮管的商業(yè)化國外始于50年代末，國內(nèi)始于60年代末。隨著聚合物加工技術(shù)，特別是輻射交聯(lián)和化學交聯(lián)技術(shù)的進展，熱收縮制品生產(chǎn)技術(shù)不斷完善，產(chǎn)品性能不斷提高。生產(chǎn)熱收縮管的原材料由聚氯乙烯發(fā)展到輻射交聯(lián)聚乙烯、化學交聯(lián)聚乙烯、聚四氟乙烯、氯化聚乙烯、乙烯-醋酸乙烯共聚物、光化學交聯(lián)聚烯烴等材料。熱收縮管的使用壽命由初期的幾年，提高到20年以上。
由于熱收縮管的應用場合都比較重要，除了連接可靠性外，對耐環(huán)境應力開裂、耐高低溫性能、耐溶劑性能、耐紫外線輻射性能、耐生物侵蝕性能、以及使用壽命等有較高的要求，所以，多采用交聯(lián)聚乙烯為原料加工而成。熱收縮管按產(chǎn)品性能分為普通型、導電型、半導型、阻燃型等。
用于通訊電纜及各類管道連接的熱收縮管，內(nèi)壁常涂有一層以EVA為主體材料的熱熔膠，熱收縮管被加熱收縮的同時，內(nèi)層的熱熔膠熔融，起到密封和增加連接強度的作用。
熱收縮管以其優(yōu)異的使用性能和經(jīng)濟性，向傳統(tǒng)的絕緣、連接、防腐和防護等工藝提出了大的挑戰(zhàn)。的Raychem公司是世界上大的熱收縮管材制造商，該公司1976年就有1.7l億美元的產(chǎn)值，多年來一直保持著較高的增長率，1984年產(chǎn)值達到6.3億美元。
有六家以上較大的熱收縮材料制造商，如日東電工、三井石油化學工業(yè)公司等，這些公司早在80年代初就達到了60億日元的年產(chǎn)值，90年代初達到數(shù)百億日元。
我國有數(shù)十家企業(yè)生產(chǎn)熱收縮管，大部分廠家采用輻射交聯(lián)工藝生產(chǎn)熱收縮管。估計近年來國內(nèi)熱收縮制品的年產(chǎn)值為7億元左右，每年還要從國外進口5000萬美元以上的熱收縮管。
